La clase media estadounidense se está reduciendo, pero no porque haya más estadounidenses pobres. En cambio, según una investigación del American Enterprise Institute, una organización independiente , más hogares están ascendiendo a los estratos de la clase media alta gracias al aumento de sus ingresos en las últimas décadas.
Según la investigación, alrededor del 31% de los hogares estadounidenses tienen ingresos suficientes para ser considerados de clase media alta, lo que representa un aumento de aproximadamente el triple desde 1979, convirtiéndola en el grupo económico más numeroso del país. Mientras tanto, la proporción de estadounidenses en los segmentos de clase media "central" y "baja" ha disminuido durante ese período, principalmente porque más hogares en esos grupos de ingresos han progresado económicamente, según el AEI.
Los resultados ponen de manifiesto un cambio más amplio en la economía estadounidense: a medida que más hogares ascienden en la escala de ingresos, la demanda de los consumidores se inclina hacia bienes y servicios de gama alta. La denominada economía en forma de "K" —en la que los consumidores de mayores ingresos gastan más mientras que los hogares de menores ingresos reducen su gasto— se ha convertido en un rasgo distintivo de la economía pospandemia.